Unos de los equipos usados en la investigación de campo es el contador Geiger. Este equipo se utiliza para medir el nivel de radioactividad en el área del incidente OVNI. Algunas asociaciones como MUFON en su manual de campo describen métodos de muestreo para dibujar el perfil de radioactividad en el área de un posible incidente OVNI. Personalmente entiendo que el investigador OVNI debe utilizar el contador geiger como equipo de seguridad y no utilizarlo para crear un mapa de la distribución de radioactividad en el área bajo investigación. Por ende no voy a entrar en detalles de como crear un perfil de los niveles de radioactividad del área bajo investigación. Se recomienda que al momento de detectar niveles de radioactividad por encima de los niveles normales se debe notificar a las autoridades pertinentes para que envien personal profesional. Se exorta a que se tomen fotografías desde un lugar protejido de la radiación hasta que sea seguro entrar al área contaminada.

Un contador Geiger en palabras sencillas lo que hace es detectar los niveles de partículas Alpha en el ambiente. Las párticulas Alpha son nucleos de protones cargados positivamente. Este aparato consiste de un tubo lleno de un gas con dos electrodos con un potencial eléctrico entre ellos. Cuando una partícula radioactiva entra al tubo se ioniza el gas y se crea una corriente eléctrica que se distingue por un pulso.

La naturaleza y todo nuestro contorno emite cierto grado de radioactividad. Estos niveles de radioactividad se conocen como la radioactividad de fondo ó como se dice en inglés, "background radiation." La radiación se compone de tres elementos primarios: las particulas Alpha, las particulas Beta, y los rayos Gamma. Como mencionamos antes, las particulas Alfa son nucleos de átomos helio compuestos por protones. Las particulas Beta son electrones perdidos. Los rayos gamma son ondas electromagnéticas de alta energía. El daño de la radiación en el tejido humano es función del tiempo de exposición y el nivel de radiación al que uno estuvo expuesto. Para aquellos que quieren profundizar más en lo que es la radioactividad les recomiendo las siguientes páginas del Internet tituladas "What is radioactivity" y la página de la "Environmental Protection Agency":

http://www.ccr.jussieu.fr/radioactivite/english/what_is_radioactivity.htm

http://www.epa.gov/radiation/ionize.htm?

En la imagén superior vemos un medidor típico de un contador geiger. Las escalas leen mR/hr (miliRoentgens por hora) y c / m (conteo o pulsos por minuto). La radioactividad se mide en diferentes unidades con nombres como Rad, Rem, Roetgen, Gray, Sievert y otras unidades. Para aquellos lectores interesados en deficiones a continuación explicaremos que son el Roetgen y el Gray. Más importante que conocer los tecnicismos de las deficiones es conocer cuales son los efectos nocivos por la exposición a niveles altos de radioactividad.

Un Roetgen es una unidad de exposición a radiación que equivale a la cantidad de radiación ionizadora que produce una unidad electrostática de corriente en un centímetro cúbico de aire seco a 0 grados centígrados y a una atmósfera de presión.

El Rem es un acronismo de "Roentgen Equivalent Man".

El Rad es un acronismo de "Radiation Absorbed Dose".

Los "mGray" son unidades utilizadas en radioterapia que miden el nivel de energía transferido por radiación mientras atraviesa a un kilogramo de materia.

Algunas unidades que debemos conocer son:

1 Roetgen = .9 Rad
1 Rad = 1.11 Roentgen
1 Rad = .01 Gray = 10mGray
1.11 Roentgen = .01 Gray = 10mGray
1 Roentgen = 9.009 mGray
1 Rad = 1 Rem
1 Sievert = 1000 mSievert = 100 Rem
1 mSievert = .1 Rem = .1 Rad = .11 Roentgen
(Datos de ToolWorks Encyclopedia)

A continuación explicaremos los efectos a la salud causados por la exposición instantánea a una fuente de radioactividad. Debido a la peligrosidad de la radiación advertimos que al detectar niveles anormales de radioactividad el investigador OVNI se debe retirar del área. Les presentamos dos tablas de fuentes diferentes. La primera tabla está expresada en la unidad mGray. La segunda tabla está expresada en la unidad Rem. En ambas hemos hecho la conversión a la unidad Roentgen.

Los efectos nocivos de la radioactividad son acumulativos. Esto significa que se van sumando hasta que una exposición mínima continua se convierte en peligrosa después de cierto tiempo. Exposiciones a cantidades no muy altas de radioactividad por tiempo prolongado pueden resultar en efectos nefastos y fatales para el ser humano. La siguiente lista describe la condiciones que se pueden expresar cuando uno es víctima de enfermedad por radiación.

1. náuseas
2. vómitos
3. convulsiones
4. delirios
5. dolores de cabeza
6. diarrea
7. perdida de pelo
8. perdida de dentadura
9. reducción de los glóbulos rojo en la sangre
10. reducción de glóbulos blancos en la sangre
11. daño al conducto gastroinstestinal
12. perdida de la mucosa de los intestinos
13. hemorragias
14. esterilidad
15. infecciones bacterianas
16. cáncer
17. leucemia
18. cataratas
19. daño genéticos
20. mutaciones genéticas
21. niños anormales
22. daño cerebral
23. daños al sistema nervioso
24. cambio de color de pelo a gris
25. quemaduras por radiación

La agencia del gobierno de USA llamada OSHA que regula la seguridad en el empleo dispone unos niveles máximos para la exposición a la radioactividad. Si uno se mantiene por debajo de éstos niveles se presume que no habrá daño por exposición a radiación. De los estándares de OSHA ( OSHA Regulations Standards - 29 CFR - Standard Number: 1910.1096) hemos construido las siguientes tablas:

Los jovenes menores de 18 años son más suceptibles a daños por radiación, por ende, se establece un máximo que no debe exceder el 10% de la tabla número 2.

1. Las partículas radioactivas Alfa pueden ser detenidas por un pedazo de papel, filtros, plásticos, etc… Se debe evitar inhalar estas partículas e impedir que el cuerpo las absorba.
2. Las partículas radioactivas Beta pueden ser bloqueadas por un escudo de cristal o por una barrera delgada de aluminio.
3. Las radiaciones gamma solo se pueden detener por medio de escudos de plomo o concreto armado.
4. Toda ropa contaminada debe ser descartada y se debe tomar un riguroso baño.

1. Una vez que usted compre su contador Geiger y, después de leerse el libro instructivo de cómo funciona, el investigador debe familiarizarse con los niveles de radiación natural del área geográfica. Apuntando el censor del metro a su alrededor, estudie el comportamiento de la aguja del metro en una situación normal. Puede observar el comportamiento de la aguja en varias escalas.
2. Cuando vaya a investigar un caso de un aterrizaje OVNI detengase en varias áreas aledañas al punto de aterrizaje y haga nota de los niveles de radiación naturales. Haga un mapa del área y apunte las medidas obtenidas.

    

   Ejemplo de lectura normal de radiación de fondo. Camine alrededor del punto de aterrizaje a una distancia prudente y tome medidas de radiación de fondo.

    

3. Ahora que conoce cual es la radiación natural del área sabrá si puede aproximarse al lugar del incidente. Se recomienda utilizar ropa que cubra todo su cuerpo, una gorra y el que lleve mascarilla. Lleve consigo bolsas plásticas y una muda de ropa extra. No lleve menores de edad a un estudio donde se sospecha que existe el riesgo de radioactividad.

    

   El investigador debe estar consciente que la radioactividad usualmente se disipa rápidamente a menos que la fuente radioactiva esté presente todavía en el área. Debido a que se disipa rápidamente el investigador que desea conocer si existe radioactividad en un punto de aterrizaje OVNI debe apresurarse al lugar inmediatamente después del suceso.

    

   También es de importancia conocer que los curiosos y animales pueden dispersar y propagar la radiación al ésta adherirse a sus ropas y cuerpos o al ajitar la flora del lugar. Esto dificulta encontrar el punto de la fuente original de la radiación.

    

4. Camine cautelosamente hacia su objetivo con el sensor del contador Geiger apuntando hacia adelante, las matas frente a usted y al suelo. No permita que el sensor toque ningún objeto porque podría contaminarse.

    

   Ya que está familiarizado con los niveles de radiación de fondo del área, camine hasta el punto de estudio con mucha precaución.

    

5. Mire bién el comportamiento de la aguja y preferiblemente si su contador tiene audifonos, utilizelos.
6. Si nota que el nivel de radiación se ha duplicado o asciende dramáticamente, deje una marca en el lugar y retirese del área a un lugar seguro. Si está próximo a su objetivo tome unas fotos antes de retirarse. Alerte a sus compañeros que ha encontrado indicios de lecturas sobre lo normal en el área.

    

   Si al aproximarse al área los niveles de radiación suben a niveles considerables retírese a un punto seguro. Ejemplo de una lectura de .46 mRoetgen o 11.25 veces mayor que el nivel de radiación de fondo.
   2.89 / .46 = 6.28 = tiempo de exposición en horas donde se sobrepasa el nivel de seguridad de OSHA(ver tabla 2).
   Si algún miembro de su grupo investigativo sufre mareos, náuseas o vómitos retirelo del área inmediatamente. Aunque éstos síntomas pueden ser causados por muchas cosas siempre existe la posibilidad que sean causados por una exposición a material radioactivo.

    

7. Una vez llegue a un lugar seguro, con su metro, revise los niveles de radiación de su ropa y sus zapatos. Si contienen niveles anormales de radiación despójese de ellos en una bolsa plástica y cambiese de ropa. Llame a la Defensa Civil y notifique que ha encontrado niveles anormales de radiación en el área en cuestión.
8. Espere a que la radiación baje a niveles seguros antes de continuar con su investigación.

¿DONDE PUEDO COMPRAR UN CONTADOR GEIGER?.

Concluiremos este artículo con varios modelos de contadores Geiger que el investigador puede adquirir. Pero antes debo enfatizar que éste equipo debe utilizarse como equipo de seguridad y no como equipo para rastrear el contorno radioactivo de una escena OVNI. La radioactividad puede causar la muerte a largo o a corto plazo. Por ende nos tenemos que mantener a una distancia prudente de ella.

El equipo que más me llamó la atención a un precio módico que gustaria a los amantes de la computadoras PC y las computadoras portátiles es el equipo ofrecido por AWARE. Este equipo tiene la capacidad de monitorear y llevar un historial gráfico de radioactividad. Se puede ordenar en: http://www.aw-el.com/

Otro equipo portatil a un precio módico es el "GAMMA SCOUT" que ofrece la ventaja de una ventanilla con lectura digital y tiene la ópcion de connectarse a una computadora para mantener un registro constante de las lecturas. Considere seriamente este equipo cuando se disponga a comprar un contador geiger portatil. Para mas información visite http://www.gammascout.com/.

Otros equipos similares se pueden conseguir en: http://www.medcom.com/geiger.htm